Sculptures naturelles

 

Des drapeaux qui flottent au vent sur une frontière himalayenne ?

Non, non : du givre opaque sur des piquets en haut du domaine skiable de Villard-Corrençon, hiver 1999.

 

Cette accumulation toute ciselée et striée en un sens, peut se former sur tout ce qui est exposé au vent et de silhouette fine : pylones, troncs d'arbres, cables...

 

Il s'agit de givre, formé par des conditions météorologiques spécifiques :

basses températures + grand vent + masse nuageuse avec gouttelettes en surfusion (à l'état liquide malgré la température négative).

 

 

Les gouttelettes, poussées par le vent, congèlent instantanément au contact d'un obstacle froid. Tant que ces conditions durent, le phénomène se poursuit et le givre s'accumule. Aussi, celui-ci indique la direction d'où a soufflé le vent.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Avez-vous vu de ces draperies étincelantes ?

Mais attention, s'il est spectaculaire, ce givre est très dense et lourd ; il peut causer des dégâts aux supports sur lesquels il se crée. Après la photo, il vaut mieux évaluer s'il peut devenir dangereux (en cassant son support ou en tombant).

 

A Méaudre,

un coin de forêt après le passage des bourrasques :

 

les troncs nous indiquent d'où venait le vent.

 

Dans la forêt, le vent est freiné et l'accumulation limitée.

 

 

Sur les crêtes, le vent beaucoup plus violent permet des formations en dents de scie, comme sur les arbres de la photo ci dessous :

Drôles de fleurs, fleurs de givre, feuilles cristallisées, cristaux foliacés.

Cela s'appelle aussi de la neige pailletée, ou givre de surface. Peut-être avez-vous déjà vu cette couverture de très fins cristaux dressés à la surface du manteau neigeux. Ca crisse quand on passe dessus, ça étincelle au soleil.

 

 

 

 

Ce ne sont pas des flocons de neige, mais du givre qui se développe sur la neige et les supports bas (comme ces tiges photographiées au hameau du Bouchet). Des conditions atmosphériques spécifiques président à leur formation. Si elles durent, les cristaux continuent à se développer, jusqu'à atteindre quelques centimètres (5 cm est le max que j'ai vu, qui dit mieux ?).

 

 

 

 

 

 

Ce sont les nuits de grand froid, avec un ciel dégagé et sans vent que ces cristaux peuvent naître : le manteau neigeux dégage un fort rayonnement et perd des calories. Sa surface devient plus froide que l'air ambiant. Alors l'humidité de l'atmosphère gèle à son contact.

 

C'est donc à proximité des cours d'eau (davantage d'humidité dans l'air) et dans des espaces dégagés (les arbres gênent le rayonnement nocturne) que les conditions sont optimisées et les cristaux plus gros.